La historia del atletismo mundial, exposición obligada en Doha

La algarabía que genera por estos días la celebración aquí del Mundial de Atletismo quizás impida al visitante percatarse de que, más allá del Khalifa International Stadium, la ciudad ofrece otros lugares de obligada visita.
 
El Museo de Arte Islámico, el mercado tradicional Souq Waqif o la hermosa isla llamada la Perla de Qatar son algunos de esos sitios emblemáticos que distinguen a esta capital ultramoderna y calurosa.

Sin embargo, desde el pasado mes de abril uno de los centros comerciales más grandes de la urbe acoge una deslumbrante exposición que llama la atención por lo peculiar de su montaje y ubicación, y que durante la celebración del evento atlético ha ganado en protagonismo.

Heritage World Athletics o Patrimonio Mundial del Atletismo es una exhibición organizada por la Asociación Internacional de Federaciones de ese deporte (IAAF), que recorre de una forma muy original la historia de las 16 ediciones previas de sus campeonatos del orbe, cuya primera versión se celebró en Helsinki 1983, así como algunos hechos memorables en Juegos Olímpicos.

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La instalación ocupa justo 400 metros cuadrados del City Center de esta ciudad y ofrece diversas maneras de acercarse a los más sublimes acontecimientos, así como a sus protagonistas, que han marcado las citas universales del campo y pista desde su surgimiento.

'El atletismo es un deporte antiguo, pero no hay nada antiguo sobre cómo esta exposición muestra nuestra historia', reflexionó el presidente de la IAAF, Sebastian Coe cuando inauguró la muestra en aquella ocasión y desde ese momento no ha dejado pasar una oportunidad para invitar a visitarla.

Resulta impresionante pararse sobre el mismo block de arrancada del que despegó el jamaicano Usain Bolt cuando implantó la plusmarca de los 100 metros planos en Berlín 2009 o calcular con pasos propios la distancia que ocupan los 18.29 metros que transitó en tres saltos el británico Jonathan Edwards el 7 de agosto de 1995.

Un laberinto de murales recorre uno por uno los campeonatos universales y revela aquellos detalles que los distinguieron y contribuyeron a la memoria histórica de uno de los deportes más añejos y populares en todo el planeta.

Camisetas, zapatillas y medallas son otras de las ofrendas personales que ponen a volar la imaginación y trasladan al visitante hasta esos instantes únicos del que solo se sabe por imágenes de video y lecturas, mas allí casi se pueden palpar.

Camisetas, zapatillas y medallas son otras de las ofrendas personales que ponen a volar la imaginación La historia del atletismo mundial, exposición obligada en Doha
 
Latinoamérica y el Caribe tienen ¿cómo no? sus espacios de honor reservados. Los cubanos Alberto Juantorena y Ana Fidelia Quirós se encuentran presentes a través de las indumentarias que los acompañaron durante los momentos cumbres de sus carreras.

Asimismo, la colombiana Caterine Ibargüen custodia un rincón a través de una figura de cartón de tamaño real, mientras en otro extremo el legendario Bolt realiza su afamado gesto de victoria, en el que apunta los abrazos hacia el cielo en forma de flecha.

Las alturas también poseen protagonismo y cuando se levanta la vista aparecen en una pared las marcas de 6,16 y 5,06 metros que sobrevolaron el francés Renaud Lavillenie y la rusa Yelena Isinbáyeva para implantar sus primados mundiales en el salto con pértiga, en uno y otro sexo.

El recorrido continúa y las sorpresas aparecen por doquier, pequeños detalles que hicieron al atletismo lo que es hoy y que -juntos en un solo lugar- dan cuenta de la grandeza de este deporte.

El tiempo es insuficiente para contemplar todo lo que se quisiera este espacio. Horas -o incluso días- no bastarían para repasarlo a la perfección. Toda la historia del atletismo en apenas unos metros cuadrados, un lujo que solo brinda Qatar en su mundial.